On distingue trois sorte de courses d'obstacles : en premier les haies, puis le steeple-chase et le cross-country.
Dans ces trois types de courses, le principe est le même que pour les courses de plat : s'élancer au galop avec un certain poids qui vous est attribué par le handicapeur, et franchir le poteau d'arrivée en tête .Il y a cependant des différences avec les courses de plat. Tout D'abord, le départ se fait derrière des élastiques, et non dans avec des stalles. Ensuite, la piste est parsemée d'obstacles que les chevaux doivent franchir avec déxtérités et biensure franchir le poteau en tête. Enfin, la distance est beaucoup plus longue , ce qui implique pour les chevaux d'avoir une très bonne endurance, la vitesse de pointe ne suffisant pas .
Avec les courses de haies, les obstacles sont relativement modestes et tous identiques, il s'agit de haies de buisson. La distance de course varie entre 3.000 et 5.000 mètres, mais la majorité des courses se court sur 3.500 à 3.600 mètres ce qui est déjà une jolie performance .
Les Courses de steeple-chase .
Pour le steeple-chase, les obstacles sont bien plus hauts et surtout plus complexes, avec notamment le fameux saut de la rivière des tribunes à Auteuil qui en est un illustre exemple. De plus, la distance est bien plus importante, avec en moyenne 4.300 à 4.400 mètres à parcourir, même si certaines courses sont parfois plus longues encore (5.500 mètres).Les courses de steeple-chase les plus prestigieuses sont le Grand Steeple-Chase de Paris en France, et le Nakayama Grand Jump (course la mieux dotée) qui ce court au Japon et le Grand National de Liverpool, la plus mythique de tous .
Enfin, le cross-country est l'épreuve d'obstacle la plus difficile avec des obstacles naturels divers et variés mais toujours impressionnants (open-ditch, contre-bas, contre-haut, douve, rivière , la butte en terre ...) et une distance relativement très importante, entre 5.000 et 6.000 mètres. C'est donc l'épreuve par excelence la plus exigeante et la plus dangereuse, aussi bien pour les chevaux que pour les jockeys .
